Ce roi légendaire mentionné dans le Livre des Rois aurait vécu vers 1300 av. J.-C.. Mais les divers objets découverts sur le site d'Afr?siab ont été datés à partir de 500 av. J.-C. et jusqu'au XIIIe siècle. On peut notamment admirer dans le Musée Afrasiab les plus vieux pions d'échecs connus à ce jour.

Construit entre 1428 et 1429, il permit à Ulugh Beg d'enseigner les mathématiques et l'astronomie et surtout de publier les Tables sultaniennes (zij-e soltâni, en persan), dont la précision était remarquable pour l'époque. Longtemps oublié, le site de cet observatoire astronomique fut redécouvert par un archéologue russe en 1908.

Bibi-Khanym était une princesse mongole épouse de Tamerlan. Cette gigantesque mosquée fut érigée entre 1398 et 1405 et son inspiration vient de la mosquée Tughluq que Samarcande avait admiré en Inde. Doté d'un portail majestueux et de nombreuses coupoles, elle subit les affres du temps et de plusieurs tremblements de terre. Utilisée comme écuries et entrepôts par les armées russes, sa restauration débuta en 1974.

Cette médersa ou école fait aussi pour Samarcande office de mosquée du vendredi. Construite sous le règne de l'émir chaybanide Yalangtouch entre 1647 et 1660, elle tient son nom de Tilla-Qari signifiant " couverte d'or " des motifs dorés en relief sur fond bleu peints à l'intérieur de sa coupole, appelés motifs de kundal.