Fondée en l'an 43 sous le nom de Lugdunum, de nombreux monuments et vestiges romains subsistent à Lyon. Le Grand Théâtre de 10 700 places, l'Odéon de 3 000 places, les vestiges d'un temple et d'un quartier artisanal sont visibles sur la colline de Fourvière. L'amphithéâtre des trois Gaules se visite sur la colline de la Croix-Rousse.

Passages souvent sombres et toujours mystérieux, on compte près de 200 traboules dans le quartier du Vieux-Lyon, mais la plupart sont fermées au public. Au Moyen-âge, les traboules qui sont des cheminements permettant d'aller d'une rue à l'autre en passant sous les immeubles ont été construites pour pallier à l'étroitesse du Vieux-Lyon coincé entre la colline de Fourvière et la Saône.

Appelée la "colline qui travaille", le quartier de la Croix-Rousse fut construit au début du XIXe siècle sur les pentes de la colline. Le dénivelé important fit que plusieurs rues furent remplacées par des escaliers. C'est dans des immeubles aux étages surdimensionnés que les ouvriers de la soie appelés Canuts travaillaient sur les imposants métiers à tisser inventés par Jacquard. Aujourd'hui, un musée leur est consacré.

Réputée pour sa gastronomie et ses chefs étoilés, Lyon est aussi connue pour ces restaurants typiques les bouchons. On y sert que des plats simples et locaux, la cervelle de canut, les pieds de cochon, les tripes, le tablier du sapeur, de l'andouillette lyonnaise, des quenelles de brochet, etc... accompagnés d'un verre de Côtes du Rhône ou de Beaujolais.